Witte klaver

Witte klaver    
Trifolium repens
Vlinderbloemenfamilie
---------------------------------------------------------------
Weinig planten hebben een zo toepasselijke wetenschappelijke naam als witte klaver, n.l. Trifolium repens. Dit betekent: driebladig en kruipend. Dat van die drie blaadje klopt niet omdat het eigenlijk één blad is dat is samengesteld uit drie deelblaadjes. Maar kruipen doet witte klaver wel. De stengels van de plant kruipen en maken op iedere knoop worteltjes zodat een stevige pol ontstaat.
De oorspronkelijke betekenis van het woord ‘klaver’ weten we niet en zullen we waarschijnlijk nooit weten. Het is een zeer oud woord van voor-Indo-Germaanse oorsprong uit een verder onbekende taal.

Er bestaan verschillende soorten klaver die niet allemaal tot het geslacht Trifolium behoren. Van de 13 in ons land voorkomende soorten van het geslacht Trifolium zijn witte- en rode klaver het meest opvallend en bekend.

Voor veel insecten is de witte klaver een belangrijke bron van nectar en stuifmeel.
Voor het opvallend blauwe vlindertje, het icarusblauwtje, is de witte klaver een z.g. waardplant. Dit wil zeggen dat dit vlindertje er haar eitjes oplegt en dat de rupsen ervan eten. Voor de honingbij is het een erg belangrijke plant die veel nectar kan opleveren vooral omdat hij in weilanden en langs wegbermen massaal kan voorkomen en vaak als groenbemester wordt gebruikt. Bij groenbemesting worden de ingezaaide planten omgeploegd en verrijken zo de bodem. 

De klaverhoning die in de winkel te koop is komt hoofdzakelijk van de witte klaver. De witte klaver is ook een belangrijk voedselgewas voor het vee in de wei. In tuinen en gazons wordt de witte klaver vaak mee gezaaid met het graszaad. Doordat aan elke stengelknoop wortels verschijnen, kan de plant goed tegen regelmatig maaien en betreding. Er bestaan ook enkele gekweekte variëteiten die als bodembedekker kunnen worden gebruikt. De kans dat er bij de witte klaver het gelukbrengende ‘klavertje vier’ wordt gevonden is erg klein. Bij een ander geslacht dan Trifolium, n.l. de Oxalis hebt u meer geluk. De vierbladige Oxalis deppei is zelfs als tuinplant te koop en heeft als Nederlandse naam: geluksklaver. Oxalis, klaverzuring, heeft echter een totaal andere bloemvorm.