Luzerne

Luzerne
Medicago sativa
Vlinderbloemenfamilie
----------------------------------------------------------
In grote delen van Europa is luzerne vanaf de 17e eeuw ingevoerd vanuit Noord-Afrika. Het is een van de eerste planten die als veevoedergewas werd uitgezaaid. Dat betekende een belangrijke stap vooruit voor de landbouw want luzerne is een belangrijke eiwitbron voor koeien en paarden. Door de lange penwortel weet hij tijdelijke droogteperioden te overleven.

Luzerne is,  zoals ook  andere soorten uit de vlinderbloemenfamilie, in staat om met bacteriën stikstof uit de lucht te binden, zodat de plant een hoog eiwitgehalte kan opbouwen onafhankelijk van de bodem. Als groenbemester wordt de plant ook regelmatig ingezaaid. De afstervende wortelknolletjes brengen de gebonden stikstof in de grond.
In de wilde flora heeft luzerne de status van ingeburgerde plant al lang bereikt.

De alternatieve keuken heeft inmiddels het kiemplantje van het luzernezaad op het menu staan. Deze alfalfa kan gebruikt worden zoals taugé. Het heeft de status van gezondheidsvoedsel want alfalfa zou een enorme hoeveelheid aan levensenergie bevatten. Het helpt bij gebrek aan energie en te hoog cholesterol.
Ook ecologisch is de plant waardevol, want hij is zeer gewild bij vlinders en bijen. Zie foto 4.

De wetenschappelijke geslachtsnaam ‘Medicago’ komt van medicus of medica en betekent ‘afkomstig uit Media’, de stad waar de Meden vandaan komen. De soortaanduiding ‘sativa’ wil zeggen ‘die gezaaid wordt’.
De Nederlandse naam ‘luzerne’ komt uit het Frans en betekent ‘lichtend, glimmend’ naar het glanzende zaad.